Sofia D’Arrigo 

“Pastorale Americana” è il titolo del romanzo pubblicato da uno dei più grandi scrittori viventi americani, Philip Roth, nel 1997 e vincitore del premio Pulitzer nell’anno seguente. 

È la storia di Seymour Levov, ricco americano di successo: chiamato “Lo Svedese” per le sue caratteristiche fisiche, la prestanza atletica, i capelli chiari e gli occhi biondi, Seymour è per tutti un semidio, l’uomo dalla vita perfetta. Figlio di una famiglia di ebrei immigrati negli Stati Uniti, vive in una località molto vicina a New York, nel New Jersey, negli anni del secondo Dopoguerra. 

Conosciamo il protagonista fin dall’incipit del primo capitolo che esordisce appunto con “Lo Svedese”, come se fosse il titolo di un quadro che vedremo nel particolare. È questa la sensazione di rimando voluta dal narratore, che scopriremo essere, qualche pagina dopo, Nathan Zuckerman, uno scrittore amico di infanzia del fratello di Seymour, Jerry. È una sorta di maschera narrativa che Roth utilizza spesso nei suoi romanzi, tale da potersi definire un alter ego dell’autore.

Zuckerman sa immergersi fino in fondo nelle storie per esaurirle. Lo fa in “Pastorale americana”, attraversando gli anni controversi dell’America casta e pura e di quella che si ribella al sistema ipocrita e bigotto della generazione di cui è figlia. E tuttavia, approda alla conclusione – semplificando – che è impossibile capire davvero l’altro. Si abbandona alla consapevolezza di una solitudine che però non ci rende eremiti, piuttosto testardi collezionisti di sbagli.

Il romanzo si conclude con un interrogativo che lascia intendere proprio l’impossibilità di acciuffare la verità sottostante le vicende: “Ma cos’ ha la loro vita che non va? Cosa diavolo c’è di meno riprovevole della vita dei Levov?”